Fundația Civitas pentru Societatea Civilă Cluj, Romanian-American Foundation (RAF) și University of Georgia (SUA) au prezentat programul pilot care conectează fermierii din țară la know-how-ul din universitățile agricole.
Sistemele de extensie agricolă, deși puțin cunoscute în România, joacă un rol esențial în modernizarea agriculturii. Ele oferă informații, formare și consultanță fermierilor pentru a-i ajuta să îmbunătățească producția, să adopte tehnologii noi și să își dezvolte afacerile.
În multe țări, universitățile sunt actori-cheie în furnizarea acestor servicii, datorită expertizei lor academice și legăturii cu inovația Comparativ cu alte țări din UE cu un puternic potențial agricol, România se distinge prin procentul foarte mic de fermieri, mai puțin de 1%, care a urmat o formă pregătire de specialitate, față de 38% în Franța sau 26% în Polonia (Eurostat, 2020).
În cadrul unui program pilot finanțat de RAF, serviciile de extensie vor fi implementate Universitatea Agricolă de Științe Agronomice și Medicină Veterinară (USAMV) din București, USAMV Cluj-Napoca și Universitatea de Științele Vieții Regele Mihai I din Timișoara.
Fermierii care vor fi sprijiniți prin aceste servicii sunt cei din județele Cluj, Timiș și Brașov (zona Făgărașului). Serviciile de extensie din România vor fi dezvoltate după modelul SUA acolo unde universitățile lucrează direct cu fermierii pentru a îmbunătăți productivitatea, sustenabilitatea și reziliența lor, dar și pentru a răspunde provocărilor legate de mediu, nutriție și dezvoltare rurală.
Universitățile române colaborează direct cu profesori de la University of Georgia, SUA, (parteneri în program) pentru a prelua modelul. 10 profesori din România au fost deja în vizite de studiu de 6 luni de zile la universitatea americană pentru a se familiariza cu serviciile de extensie agricolă de acolo.
“Universități americane oferă servicii de consultanță agricolă, sub termenul umbrelă de servicii de extensie, pentru fermieri, firme și alți rezidenți interesați. Asumându-și misiunea de profesionalizare a micului antreprenor rural, din agricultură dar nu numai, aceste universități au dezvoltat modele funcționale prin care conectează nevoia de informație cu expertiza, leagă cercetarea de practica la firul ierbii, și pun laolaltă fonduri din multiple surse pentru a face serviciul de extensie sustenabil”, explică experții americani.
Evenimentul de lansare găzduit de USAMV București a fost deschis de Roxana Vitan, președintele RAF, finanțatorul proiectului, urmată de intervențiile reprezentanților instituțiilor gazdă și ale partenerilor internaționali, printre care Sorin Cîmpeanu (rector USAMV București), Alys Spensley (consilier pentru afaceri publice, Ambasada SUA) și Todd Applegate (University of Georgia).
“Avem pregătită a treia serie de fellows, după primii 10 profesori români care au ajuns la University of Georgia. Partenerii noștri sunt în general cei din Consorțiul Universităților pentru Științele Vieții, dar nu numai. S-a alăturat demersului nostru Universitatea Politehnică București.
Asta ne bucură foarte mult pentru că partea de agricultură de precizie, de tehnologie în agricultură va deveni din ce în ce mai importantă, în special ca un mod de a răspunde la schimbările climatice. Colaborăm și cu Academia de Studii Economice București, deoarece printre nevoile comunităților pe care le vor deservi este și cea de sfaturi economice, pentru a-și crește afacerile”, a declarat Roxana Vitan.
“Bursierii ajunși în SUA lucrează cu membrii facultății noastre care sunt specialiști în extensie și au un rol major în activități de informare și sprijin, dar și în activități didactice sau de cercetare. Și cred că aceste discuții fac parte din cele mai valoroase lecții pe care le iau din această experiență.
Modelul nostru din Georgia nu este obligatoriu cel care trebuie aplicat în alte părți, dar le oferă colegilor noștri ocazia să reflecteze asupra muncii lor, pe măsură ce societatea se schimbă. Bursierii au avut, de asemenea, oportunități valoroase să înțeleagă modele diferite din alte state – Carolina de Nord și Virginia”, a precizat Todd Applegate (University of Georgia, SUA), decan adjunct pentru programe internaționale la Facultatea de Științe Agricole și de Mediu, Universitatea din Georgia.
În cadrul sesiunii dedicate perspectivei autorităților, oficiali din Ministerul Agriculturii și Ministerul Educației, rectori ai principalelor universități agricole din țară, precum și reprezentanți ai Academiei Române și ai Academiei de Științe Agricole și Silvice au discutat despre rolul programelor de extensie agricolă și nevoia unei colaborări mai strânse între sistemul public, mediul universitar și fermieri.
“Rolul, menirea zonei academice de educație, de cercetare, pot fi îndeplinite doar printr-o bună legătură și colaborare cu mediul economic. Eu nu cred în profesorii care s-au format numai la catedră sau în bibliotecă, sau în laborator.
Cred mai degrabă în formarea cadrelor didactice în relație cu viața reală, în relație cu fermierii, cu actorii economici, cu responsabilitate contractuală, nu într-un turn de fildeș. Noi avem acest lucru în universități – poate nu la aceeași intensitate peste tot, dar există acest trend”, a afirmat Cornel Cătoi, rectorul USAMV Cluj-Napoca.
Profesorul universitar doctor Sorin Cîmpeanu, rector al UASMV București, este de părere că mediul academic de profil nu se poate dezvolta fără parteneriatul cu zona de business agricol.
“Universitățile românești nu au azi suficienți bani pentru astfel de proiecte de extensie. Săptămâna trecută a avut loc o discuție la Chișinău, în Republica Moldova, despre acest subiect, în cooperare cu Universitatea din Carolina de Nord. Bugetul NCU este uriaș – 1,8 miliarde de dolari. Așadar, primul pas este realizarea unui cadru, a unui model adaptat realităților românești. Parteneriatul dintre universitățile agronomice și afacerile din agricultură este extrem de important. Fără acesta, nu ne putem dezvolta universitățile”.
Programul pilot este coordonat de Fundația Civitas, în parteneriat cu University of Georgia, iar serviciile de extensie vor fi active în cele 3 universități implicate începând cu următorul an academic.
“Acesta este un program prin care universitățile de profil deschid ușa nu doar pentru studenți, ci și pentru orice fermier, cu sau fără studii. Ce am reușit noi e un program de cooperare în ambele sensuri: cadre didactice din universitățile românești au participat la stagii de practică în SUA și vom mai avea și alte cohorte, dar și partenerii americani au realizat un studiu pe 1.000 de fermieri din România în care au încercat să afle nevoile acestora.
Le recomand fermierilor noștri să meargă cu încredere spre universitățile de profil din apropierea lor și să le ceară sprijinul – deoarece acolo sunt cunoștințele, laboratoarele, experiența. Și îi asigur că vor avea parte de toată deschiderea din partea mediului academic”, spune directorul Fundației Civitas, Marton Balogh,
Fundația Civitas este o organizație non-guvernamentală care dezvoltă și implementează, de peste 30 de ani, proiecte interdisciplinare ce vizează dezvoltarea economică rurală, dezvoltarea comunitară și buna guvernare, antreprenoriatul și consolidarea societății civile.
