Se vorbește tot mai mult despre etichetele produselor alimentare, conținutul acestora și în ce măsură informează ele despre conținutul, sursa ingredientelor, concentrația acestora, aportul caloric, modul de preparare și multe alte aspecte. Nici etica ambalajelor și a publicității nu este pierdută din vedere, mai ales atunci când publicul țintă al unor produse sunt exact categoriile vulnerabile, dintre care copiii par a fi cei mai afectați.
Curtea de Conturi Europeană organizează o conferință de presă online cu privire la raportul special pe care urmează să îl publice referitor la etichetarea produselor alimentare în UE. Conferința se va desfășura în limba engleză, luni, 25 noiembrie, la ora 11.00 CET (o interdicție de publicare a documentelor este în vigoare până la ora publicării).
Scopul conferinței de presă este să ofere o perspectivă detaliată asupra auditului și să plaseze în context concluziile și recomandările formulate în urma acestuia. Cu această ocazie se va putea discuta raportul cu Keit Pentus-Rosimannus, membră a Curții, și cu reprezentanții echipei de audit.
Dreptul consumatorilor la informații complete și exacte cu privire la alimentele pe care le consumă a devenit din ce în ce mai relevant în ultimii ani, odată cu creșterea interesului pentru sănătate și bunăstare, sustenabilitate și transparență. În același timp, practicile de marketing au evoluat și ele, iar gama de produse alimentare s-a extins.
UE și etichetele
În UE există un sistem avansat și complex de etichetare a produselor alimentare, care include informații atât obligatorii, cât și voluntare, mențiuni privind sănătatea și sustenabilitatea, precum și o gamă largă de programe și sigle diferite. În Europa, se folosesc, de exemplu, peste 200 de etichete ecologice, multe dintre ele pentru produse alimentare. Conform normelor din UE, informațiile referitoare la alimente trebuie să fie exacte, clare și ușor de înțeles și trebuie să nu inducă în eroare.
Raportul de audit analizează dacă etichetele produselor alimentare în UE îi ajută pe consumatori să ia decizii în cunoștință de cauză atunci când cumpără astfel de produse. Auditorii au verificat cadrul juridic al UE și modul în care se monitorizează înțelegerea de către consumatori a etichetelor. Ei au examinat și controalele efectuate pentru a se asigura faptul că întreprinderile din sectorul alimentar nu se abat de la normele de etichetare și nu induc în eroare consumatorii.
Etichetarea produselor alimentare: un drept al consumatorului și o responsabilitate a producătorului
Etichetarea produselor alimentare la nivel european reprezintă o componentă esențială a politicii de protecție a consumatorilor. Regulamentele europene impun standarde clare și stricte pentru ca fiecare produs să ofere informații detaliate și precise despre ingredientele sale, valoarea nutritivă, alergenii și alte aspecte esențiale. Scopul principal este acela de a asigura transparența și de a oferi consumatorilor instrumentele necesare pentru a face alegeri informate, sănătoase și sigure. Totuși, în practică, aplicarea acestor reguli este adesea compromisă de strategiile de marketing care încearcă să ascundă adevăratul conținut al produselor, ceea ce poate avea consecințe grave asupra sănătății publice.
Riscurile etichetelor incomplete sau înșelătoare
Unul dintre cele mai mari riscuri asociate cu etichetarea incompletă sau înșelătoare este cel legat de substanțele ascunse care pot pune sănătatea consumatorilor în pericol. Produsele cu conținut ridicat de zahăr, sare sau grăsimi sunt adesea promovate prin denumiri atrăgătoare și imagini care sugerează sănătate și naturalețe. De exemplu, multe sucuri pretins naturale sau iaurturi destinate copiilor conțin cantități excesive de zahăr sau aditivi alimentari. În lipsa unei informări clare și vizibile, consumatorii – mai ales părinții – pot fi induși în eroare, crezând că fac o alegere benefică pentru copiii lor. Acest lucru devine o problemă majoră, mai ales în contextul în care obezitatea infantilă este în creștere alarmantă în Europa.
Ipocrizia marketingului alimentar
O altă dimensiune alarmantă a etichetării produselor alimentare este utilizarea deliberată a imaginilor și simbolurilor atrăgătoare pentru copii. Personaje de desene animate, culori vibrante și promisiuni de „energie” sunt folosite pentru a masca conținutul real: zaharuri rafinate, coloranți sintetici, conservanți și arome artificiale. Această abordare nu este doar înșelătoare, ci și profund iresponsabilă, deoarece exploatează vulnerabilitatea copiilor și încrederea părinților. Mai grav, astfel de produse sunt promovate ca având beneficii nutriționale, chiar dacă ingredientele lor conțin mai multe elemente chimice decât ar fi necesar pentru o masă sănătoasă.
Necesitatea unor politici mai stricte
Pentru a contracara aceste probleme, este necesar ca autoritățile europene și naționale să înăsprească reglementările privind etichetarea și promovarea alimentelor, în special a celor destinate copiilor. Etichetele ar trebui să includă informații complete și vizibile despre conținutul de zahăr, grăsimi și aditivi, alături de un sistem de avertizare clar pentru produsele nesănătoase. În plus, marketingul care vizează copiii ar trebui reglementat sever, pentru a elimina utilizarea tacticilor manipulatoare și a simbolurilor care promovează consumul iresponsabil.
Citim etichetele?
Etichetarea produselor alimentare este mai mult decât o simplă formalitate: este o responsabilitate morală și legală a producătorilor și un drept al consumatorilor. Într-o lume în care accesul la alimente sănătoase este crucial pentru prevenirea bolilor cronice, ipocrizia etichetării incomplete și promovării înșelătoare reprezintă un risc major pentru sănătatea generațiilor viitoare.
Mai există un aspect corectabil, legat de fontul utilizat la etichete, care face imposibilă citirea acestora, iar producătorii pretind în mod ipocrit că informațiile sunt la dispoziția consumatorilor. De asemenea, multe etichete conțin informații în mai multe limbi, căci producătorii țintesc o piața largă, dar, de cele mai multe ori, cel puțin în România, produselor le lipsesc informațiile în limba română, ceea ce face ca un segment larg de consumatori nu nu aibă acces la conținutul și așa rudimentar și fragmentar al conținutului acelor etichete.
Educația alimentară înseamnă și citirea etichetelor
Cât timp acordăm alegerii produselor în funcție de conținutul produselor alimentare, ce înțelegem din aceste informații, care este gradul de nocivitate al unor aditivi sunt probleme care țin de educația alimentară, de interesul pentru sănătate, de cât înțelegem că nu ne validăm ca oameni de succes dacă umplem cărucioarele cu produse alimentare cu un grad ridicat de procesare, cu ambalaje atrăgătoare și etichete discutabile, pe care le achiziționăm din comoditate din marile lanțuri de retail.
Prin adoptarea unor măsuri clare și prin educarea consumatorilor, Europa poate proteja mai bine dreptul fiecărui individ de a avea acces la informații corecte despre alimentele pe care le consumă.
